A tuberculose é uma doença transmissível, curável e tratável, de origem infecciosa, causada pelo M. tuberculosis, um tipo de bacilo que afeta principalmente os pulmões, embora possa acometer outros órgãos e sistemas. Sua transmissão se dá através de partículas com bacilos lançadas no ar, quando uma pessoa doente fala, espirra ou tosse próximo a alguém sadio. Dessa forma, estima-se que um indivíduo infectado pode transmitir a doença para cerca de 10 a 15 pessoas. Com o início do esquema terapêutico adequado, a transmissão tende a diminuir gradativamente e, em geral, após 15 dias de tratamento e com baciloscopia negativa, o indivíduo não propaga o vírus para as demais pessoas. Segundo dados do Ministério da Saúde, nas últimas décadas, as regiões sudeste e nordeste foram as que apresentaram o maior número de novos casos ao ano. Em Na Paraíba, são notificados aproximadamente 1.100 novas pessoas com tuberculose. Com relação à mortalidade, são registrados mais de 04 mil óbitos por ano, tendo sua maior concentração na região nordeste. Em 2008, foi a quarta causa de morte por doenças infecciosas e a primeira causa de morte dos pacientes com AIDS. Na tuberculose pulmonar, o principal sintoma é a tosse seca ou produtiva, com expectoração purulenta, com ou sem sangue, por mais de três semanas. Por isso, recomenda-se que todo sintomático respiratório (pessoa com tosse por três semanas ou mais) seja investigado para a tuberculose. Outros sinais e sintomas também podem estar presentes, tais como: febre vespertina no final da tarde, sudorese noturna, anorexia e emagrecimento, prostração e cansaço excessivo. Quando a tuberculose é extrapulmonar, os sinais e sintomas dependem dos órgãos acometidos. A forma extrapulmonar ocorre mais comumente em pessoas que vivem com o HIV/AIDS, especialmente entre aquelas com imunidade comprometida. Para realizar o diagnóstico da tuberculose são utilizados principalmente a baciloscopia direta, cultura e radiografia de tórax. Além desses exames, recomenda-se que o teste anti-HIV seja oferecido a todas as pessoas com tuberculose. No entanto, a baciloscopia é, atualmente, a técnica mais utilizada no Brasil, não apenas para o diagnóstico, mas também para o controle do tratamento. A tuberculose tem cura, em praticamente 100% das novas ocorrências, desde que a pessoa obedeça a terapia medicamentosa e o tempo correto de tratamento que dura no mínimo seis meses. Para tanto, é necessário que seja criado um vínculo entre profissional e usuário. O paciente deve ser orientado, de forma clara, quanto às características da tuberculose e do tratamento a que será submetido: medicamentos, duração e regime de tratamento, benefícios do uso regular dos medicamentos, possíveis consequências do uso irregular dos mesmos e eventos adversos, uma vez que a maior parte das pessoas será tratada pelos esquemas padronizados e receberá o tratamento e acompanhamento na atenção básica. Para se prevenir da tuberculose recomenda-se tomar a vacina da tuberculose (BCG) ainda na infância. Esta vacina diminui as chances de contaminação com formas graves da tuberculose.Indivíduos amigos ou familiares de pacientes diagnosticados com a tuberculose devem evitar permanecer no mesmo local que o doente e recomenda-se que o paciente use continuamente a máscara respiratória e lenços de papel descartável sempre que tossir ou espirrar. No dia 24 de março é celebrado o dia internacional de combate à doença. Juntos, podemos evitar que essa doença se propague em nosso município. A qualquer sintoma sugestivo, procure a sua unidade de saúde e realize os exames solicitados. Prevenir, continua sendo o melhor remédio.